
Så er jeg tilbake med neste del i serien. Denne gangen skal vi til Bergen og møte Unni Cathrine Eiken, som sammen med katten sin Malsen driver garnbutikken Malsen og Mor. Unni er også designer masse fine ting, hovedsakelig til barn som du bare skal sjekke.
Hvordan/ hvorfor startet du å designe?
Jeg startet så smått med å utarbeide mine egne strikkemønstre da jeg i 2006 sto med hovedfagsdiplomet mitt i hånden og forsto at jeg kanskje aldri ville få en virkelig faglig relevant jobb. Jeg er Cand. Philol i Datalingvistikk og språkteknologi og har dermed en lang og faglig sett litt tørr og akademisk utdannelse. Jobben min drar ingen veksler på den faglige bakgrunnen min, og jeg kjente at jeg rett og slett trengte et sted å rette akademiker-nerden i meg. Strikking hadde jeg holdt på med i mange år, og etterhvert som jeg oppdaget strikkeinternett, med blogger, strikkeforum og Ravelry, ble jeg interessert i alle mulighetene som fantes innenfor mønsterdesign og konstruksjon av strikkeplagg. For en som har studert og forsket seg gjennom 6 år på universitetet er jo mønsterdesign en gullgruve av matematiske og kreative muligheter. Så ballet det litt på seg da, plutselig hadde jeg begynt å importere garn og åpnet nettbutikk i tillegg.
Hva var det første du designet som var ment til almen bruk?
Det første mønsteret som ble sendt ut i verden var Boblehuen. Dette var mens jeg laget mønster sammen med min venninne Strikkepanja, under navnet Vridd og Vrang. Vi var veldig aktive og laget mange mønster en stund, men kun en liten del av dem ble publisert på nettet.
Hvilke design er mest populært og hvorfor?
Jeg tror nok det er Boblehuen som er det mest populære mønsteret til Malsen og Mor, i alle fall om man skal bedømme det etter antall hjerter, nedlastninger og prosjekter på Ravelry. Grunnen til det tror jeg er tredelt: det er et gratis mønster, det er et kjapt prosjekt og så er jo boblemønsteret bare utrolig morsomt og fint! Andre polulære design er Hubba Bubba-jakken og det patentstrikkede skjerfet Praktiske Petra.
Jeg har selv nettopp strikket Boblehuer til de ansatte på min sønns barnehageavdeling, og det var litt nostalgisk å ta frem igjen dette mønsteret som både markerer begynnelsen på Malsen og Mor og også er et symbol på visjonen jeg har for veien videre. Mønstrene mine må være litt “meg”, ellers blir det feil.

Rapunzel // Ahoy // Flyverhjelmen // Lommegenseren
Hvilke av dine egne design liker du best?
Dette er et veldig godt (og litt vanskelig) spørsmål. Jeg tror selv at det er viktig å like sine egne design. Det kan være fristende å gripe etter en trend og lage et mønster som man tror vil slå an, men om jeg ikke selv brenner for designet, så blir det et mønster uten sjel og uten essensen av det som er Malsen og Mor. Det høres svulstig ut, men for meg er dette måten jeg må jobbe på. Mønsterdesign er et overskuddsprosjekt og da finnes det ikke arbeidstimer nok til å jobbe videre med de mønstrene som ikke helt ble som man ønsket.
Jeg er spesielt glad i Lommegenseren, Onkel Malsens kosebukse, Snøfnuggserien og matrosgenseren Ahoy! Felles for disse designene er at de har gode konstruksjoner og at de begynte som solide idéer som bare ville ut av tegneblokken og bli til ferdige plagg. Og så liker jeg Frøkengenseren, den har denne vintagegreien som jeg er svak for.

Ditt favoritt garn
Jeg liker best å jobbe med ull, og da fortrinnsvis av den ubehandlede typen. Av Malsen og Mors garn strikker jeg mest med Shetland soft og Geelong soft. Men jeg har også et ikke ubetydelig lager av ikke-Malsen-garn hjemme, favoritter fra dette er Hillesvåg Ask og Tynn alpakka og Miski fra Du store alpakka. Jeg er opptatt av at garnet jeg bruker er produsert på en bærekraftig og etisk forsvarlig måte, og synes det er kjekt å støtte mindre produsenter.
Nevn 3-5 favorittdesignere
Det finnes så mange plattformer for de som vil være designere i dag, at det er vanskelig å holde oversikt over alle uavhengige aktører som lager strikkedesign. Men noen av de jeg liker godt er:
Ann Myhre er kreativ og fantastisk flink til være synlig i nettstrikkeverdenen. Hun er et forbilde for meg, særlig fordi hun er så sjenerøs på å dele kunnskap og “rampelys” med andre designere.
Tori Seierstad har fargeteft og intrikate design.
Søstrene bak Gustav og Bertha har fanget den nostalgisk-romantiske stilen som mange ønsker til barna sine.
Kate Davies kombinerer bakgrunnskunnskap, farger og garnkvaliteter til helt særegent vakre plagg.
Clara Falk bruker farger og mønstre på en måte som jeg synes er veldig inspirerende.
Hva er dine strikkeplaner?
Jeg har alltid mange flere planer enn det som er mulig å sette ut i livet – men jeg er blitt flinkere til å prioritere. Jeg har noen utrolig skjønne og kunnskapsrike teststrikkere som hjelper meg å få designene ut i verden, uten dem hadde jeg ikke kommet noen vei. I høst skal jeg ha fokus på strikk til barn og dame og regner med å publisere rundt 6 design frem mot jul. Jeg er fanget av koftevinden som feier over strikkenorge og har laget noen design som jeg tenker er både Malsen og Mor – og litt tradisjonell. Men det blir top-down, et hint av vintage og ikkeno søm, det lover jeg!
Besøk Unnis fantastiske butikk her